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Reproduction
La reproduction de l'aloès s'opère soit par graines (les
oiseaux et les insectes favorisant la pollinisation naturelle), soit par
les rejets (clones) qui poussent autour de son pied. Les vertus médicinales
de l'aloès sont connues depuis toujours par des peuples très
différents, appartenant à toutes les civilisations de la
terre. Son nom vient du grec aloê ; en arabe il se dit alloeh ; en
chinois alo-hei. Il ne faut pas le confondre avec l'agave, une plante qui
lui ressemble, mais qui, par le jeu des classifications botaniques, appartient
à la famille des amaryllidacées. Il existe plus de 300 espèces
d'aloès répertoriées de par le monde, et l'on en découvre
de nouvelles chaque année. Cela va du petit aloès de rocaille
sans tige, mesurant quelques centimètres, jusqu'aux aloès
arborescents hauts de plusieurs dizaines de mètres.
Aloe Vera
Mais toutes ces espèces ne sont pas médicinales. Les
aloès les plus connus et les plus utilisés en médecine
sont l'Aloe vera, l'aloès de l'île de Socotra (Aloe
succotrina), l'aloès du Cap (Aloe africana), l'Aloe
saponaria, l'Aloe sinensis, l'Aloe arborescens et l'Aloe
ferox, aux piquants acérés. Certains adeptes enthousiastes
considèrent l'aloès comme une véritable panacée.
Une plante des pays chauds
On trouve cette plante à l'état naturel dans la plupart
des régions tropicales ou subtropicales. Certaines espèces
sont utilisées en corderie et fournirent, jusqu'à l'apparition
des fibres synthétiques, une matière première naturelle
imputrescible utilisée dans la fabrication des cordages marins.
Aujourd'hui encore, on en fait, dans certaines parties du monde, des nattes
et des tissus très résistants.
Différentes espèces
L'Aloe ferox et l'Aloe saponaria sont très prisés
par les Japonais. L'Aloe arborescens est l'aloès le plus
étudié par les chercheurs russes. L'Aloe excelsa du
Zimbabwe, de type arborescent, peut atteindre plus de dix mètres
de hauteur.
La pulpe
C'est essentiellement la pulpe contenue dans les longues feuilles charnues
ornées de piquants de l'Aloe barbadensis, ou Aloe vera
de Linné, que l'on utilise pour les soins de beauté et pour
guérir de nombreuses affections. Le fulgurant développement
de son usage auquel nous assistons de nos jours est-il un phénomène
éphémère ou bien correspond-il à des qualités
véritables et reconnues ? En étudiant son histoire, force
nous est de constater que derrière son apparence énigmatique,
cette plante dissimule des vertus d'une richesse incroyable qu'elle est
prête à partager avec nous.
Capacité de survie
Pour vous rendre compte des surprenantes capacités de survie
de l'aloès, il est intéressant de procéder à
la petite expérience suivante: Entaillez avec un couteau une feuille
fraîche d'Aloe vera sur pied, et vous découvrirez avec
quelle rapidité la plante se guérit elle-même. D'abord,
vous voyez apparaître à l'endroit de la coupure un suintement
qui, en quelques minutes, se transforme en une nouvelle peau, cicatrisant
naturellement la blessure.
Refaites l'expérience avec une feuille fraîchement coupée,
puis avec une feuille coupée conservée au frais (+ 2 à
3 degrés) pendant 10 jours. Vous observerez que la feuille stockée
à l'abri de la lumière manifeste la même surprenante
capacité de régénération. Un aloès déterré
et abandonné à la chaleur résistera durant des mois
et gardera toutes ses facultés vitales intactes.
Une réputation
méritée
La réputation acquise par l'aloès sur les 5 continents,
ne semble pas usurpée. En Europe, on se contenta de l'utiliser comme
amer, laxatif ou vermifuge, sous forme de gomme ou d'extrait séché
réduit en poudre, car on ne savait pas conserver le gel frais actif
de son mucilage. Il est aujourd'hui prouvé que ce gel extrait de
la pulpe de ses feuilles guérit beaucoup de petits maux quotidiens
de la vie domestique tels que piqûres d'insectes, brûlures,
coupures, troubles digestifs, eczéma. C'est aussi un excellent cicatrisant,
et il nous offre, sous forme de jus, un étonnant complément
alimentaire tonique et vivifiant.
La plante
des premiers soins
Dans nombre de pays des athlètes en usent pour prévenir
et soigner les entorses, les foulures, les tendinites et autres accidents.
Certains sportifs l'absorbent discrètement comme stimulant naturel,
sans risquer les foudres du contrôle antidopage. Les femmes en font
des masques de beauté, des crèmes de jouvence, des shampoings
ou des lotions capillaires. Comme traitement de fond de l'hépatite,
de l'asthme, du diabète, et des maladies de peau, certains disent
qu'il n'y a rien de mieux. Dans tous les cas, c'est par excellence la plante
des "premiers soins".
Où trouver de l'aloès de qualité ? (Aloe vera)
L'aloès et les produits à base d'aloès (Aloe vera, Aloe ferox, Aloe arborescens) ne manquent pas sur le marché international ! C'est plutôt l'invasion, la pléthore ! Donc méfiance ! Parmi les meilleurs produits aujourd'hui disponibles il y a la gamme commercialisée en vente directe (VDR.) sous le label FLP (Forever Living Products). Pour la France, contactez Carole Charvin APB Aloe plantes et Beauté au 06 85 21 62 50. Distributrice et Formatrice depuis 1984, elle est de bon conseil. Vous trouverez d'autres bonnes adresses à l'URL ci-dessus !
LE NOPAL (notre figuier de barbarie)
C'est notre Figuier de Barbarie, l'Opuntia des botanistes, un drôle de cactus à raquettes.
Une plante extraordinaire, jusque là un peu méprisée.
Mais elle connaît aujourd'hui une éclatante et juste revanche
Ses vertus hypoglicémiantes et amaigrissantes sont à présent universellement reconnues.
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